La calligraphie

La calligraphie (shodo, ou voie de l'écriture) est un art de l'instant, de l'éphémère.
L'essentiel de l'acte s'accomplit en quelques secondes, ce qui ne laisse place à aucune hésitation, aucun retour en arrière. La calligraphie ressemble à un souffle.

Même si le profane apprécie difficilement les qualités d'une belle caligraphie, il peut, selon sa sensibilité l'évaluer selon un certain nombre de critères objectifs, utilisés par les juges lors des compétitions :
-L'équilibre général du caractère et de la composition.
-La force la netteté des lignes droites.
-La délicatesse et la "mobilité" des lignes courbes.
-La différenciation nette entre traits épais et traits fins.
-L'encrage "exact" du pinceau en fonction du caractère à tracer.
-Le "rythme" de l'ensemble.

L'art du calligraphe, vieux de plus de trois mille ans en Chine, n'a pénétré au Japon qu'aux alentours du VIIe siècle, en même temps que le bouddhisme.
Les Japonais s'enthousiasmèrent immédiatement, et les premiers moines calligraphes furent adulés comme des saints doués de pouvoir surnaturels. Le moine Kukai, à la demande de l'empereur réalisa simultanément cinq calligraphies différentes, un pinceau dans chaque mains, deux autres coincés dans les orteils et un cinquième dans la bouche...

La calligraphie est parfois présentée comme un art musical : le poème à écrire constitue la partition, le calligraphe jouant le role de l'instrumentiste qui "interprète" l'oeuvre.