Yumi

Le yumi est l'arc japonais utilisé au kyudo et yabusame.

Le yumi, arc long, a une forme particulière : l'arc est exceptionnellement long, 2,21 m pour une taille standard, et proportionné à l'alonge (yasuka) du tireur. C’est un arc composite, constitué d'un lamellé de bambou (madake) et de bois (haze). Les possibilités restreintes de flexion du bambou a obligé la conception d’un arc long.

Cet arc est asymétrique, c'est-à-dire que sa poignée est positionnée à environ 2/5 de la longueur, plus précisément, la poussée de la main sur l'arc est positionnée en extrême et moyenne raison (nombre d'or). Pour équilibrer son ouverture, la branche basse est plus puissante que la plus longue. La raison de son asymétrie reste complexe.

Plusieurs pistes ont été proposées:
• En premier lieu pour permettre le tir à cheval yabusame, l’archer peut ainsi passer l’arc au-dessus de l’encolure du cheval.

• Pour permettre aux fantassins avec un genou à terre de tirer, les autres restant en position debout. Cette possibilité densifie le front des archers.

• Une autre piste propose une position fondamentale de la main dans les bud?, le poing doit être maintenu dans l’alignement de l’avant bras, la forme de l’arc est la résultante de la position oblique de la prise de la main.

• Une raison encore envisagée est l’origine de l’arc primitif, une longue branche bandée d’une corde. La longueur de la branche évite la rupture de la branche. Le diamètre dégressif de la section de l’arc demande une prise d’arc décalée du centre pour équilibrer la résistance des branches haute et basse.

La culture japonaise entretient une relation très forte avec l'arc japonais. C'est un objet de vénération : il est le support à de nombreux éléments religieux, il participe notamment à des cérémonies séculaires importantes. Ce caractère sacré est limité à certains arcs destinés à cet usage précis.

Dans l'exemple du kyÅ«dō, l'arc est le medium du développement personnel. La relation de l'archer avec son arc est un lien intime pendant le tir, celui-ci devient le prolongement du corps de l'archer.

YA : Flèches

Les anciennes flèches étaient faites de bambou et avait une longueur d'environ 1 m , et quelle que soit l'amplitude d'extension du bras. Les flèches de guerre sont généralement peintes en noir et ornées de trois ou quatre plumes de faucons et de grues. Une encoche (Yahazu), est fixée au fut de la flèche par du fil, afin de la renforcer. Sur les flèches de guerre, l'encoche était réalisée directement sur le fut.

Les pointes de flèches font généralement de 3 à 5 cm de long. Les formes les plus courantes de flèches de combat étaient les "Ya Hoko", les "Karimata Ya" et "Toriji-Ya". Il y avait aussi des flèches spéciales "Tatewari-Ya" conçues pour percer les boucliers .

Certaines pointes de flèches particulières "Kabura-ya" sifflent quand elles volent dans les airs. Cette flèche est utilisée comme un signal . Le type "Hikime-Ya" (sans pointe) est employée dans les cérémonies Shinto. En sifflant, elle doit chasser les mauvais esprits.

Les pointes de flèches de l'époque médiévale étaient fabriquées par les armureriers spécialement désignés. Certaines familles princières,comme la famille du prince Kuchindo Toyotomi ou la famille Korai du clan Oda employaient des maitres archetiers (Yumi-shi) et des maitres forgerons de pointes flèches. Ces maitres forgerons avaient fait des pointes de flèches d'une telle qualité qu'ils acquièrent la même notorièté que les forgerons de lames de katana.