Wakizashi

WAKIZASHI : sabre court

Le wakizashi est un sabre japonais courbe similaire au katana mais en plus petit, dont la taille se situe entre 30 et 60cm. Il peut être porté avec un katana, glissé dans la ceinture, auquel cas on appelle l'ensemble daisho. Les riches marchands, ne pouvant pas porter le katana, sont en revanche autorisés à porter le wakizashi.

Le Maniement

Il se manie à une main uniquement, la poignée étant le plus souvent dimensionnée pour la largeur d'une paume de main. Dans une escrime particulière dite nito ryu -technique à deux sabres- développée par Musashi Miyamoto, il peut être manié avec le katana, et sert alors de « main-gauche », ou d'arme de parade.

Utilisations

Les samouraïs portaient le katana et le wakizashi à gauche, attachés à la ceinture.
Les samouraïs se servaient des Wakizashi pour se battre dans les lieux clos. Comme ceux-ci étaient relativement courts un combattant était plus libre dans ses mouvements qu'avec une lame plus longue. Ainsi le katana était utilisé pour combattre dans des lieux de taille importante (extérieur, grandes salles...).

Les pratiquants de kenjutsu, et en particulier du style niten ryu (école héritière de Musashi Miyamoto), utilisent un wakizashi en bois appelé shoto pour l'entraînement. Il est l'arme de prédilection des Iaidoka. Les techniques de combats propres à cette arme sont réunies sous le terme de kodachijutsu.

Wakizashi de seppuku

Bien que le katana représentait les classes nobles , le wakizashi était quant à lui, un rappel constant des fonctions de samouraï . Parce qu'il était considéré comme le gardien de l'honneur du samouraï , le wakizashi avait une importante signification rituelle.Alors que le katana était supprimé à l' entrer des maisons , le wakizashi ne quittait presque jamais la ceinture d'un membre de la caste des samouraï , sauf pendant son sommeil.

Le wakizashi était la seule arme qui pourrait être portée en la présence de l'Empereur, dans le cas où l'empereur demanda le seppuku de son porteur .