Tanto

TANTO : couteau/poignard

La dague du samourai

Le Tanto est une arme emblématique avec une histoire japonaise très riche et des racines qui remontent au 10ème siècle. Malgré que son style et sa structure aient changés depuis lors, sa conception comme sabre court idéal pour poignarder et découper est demeuré constant depuis des siècles.

Le tanto est un sabre japonais légèrement courbe à un seul tranchant dont la taille est inférieure à 30 cm. La structure du tanto est généralement semblable à celle du katana, à la différence près qu'il est bien plus court et moins courbé. En général, la forme est hira-zukuri (style plat).
Il est l'équivalent d'un poignard ou d'une dague japonaise. Selon sa monture, il peut être appelé tanto (s'il est glissé dans la ceinture) ou kaiken (s'il est caché dans les vêtements).
Il se différencie du aiguchi par la présence d'une garde (tsuba).

Autrefois utilisé comme arme lancée, il est parfois utilisé comme outil d'entraînement pour l'auto-défense, où il remplace le couteau.

Le Tanto était principalement porté par les samouraïs, et il était rare que les gens ordinaires en possèdent un. Les femmes portaient souvent sur elles un petit tanto nommé un kaiken dans leur obi, dans un but d'auto-défense.

Au 15ème siècle, les bouleversements sociaux et les constants conflits militaires au Japon ont eu un impact négatif sur la qualité des Tanto. En raison de tous les combats, la production de masse des Tanto a compromis la qualité des lames.

L'invention du katana et du wakisashi au début du 15ème siècle, a considérablement diminué la popularité du Tanto.