Nodachi

NODACHI

Le nodachi est un long sabre japonais qu'on manipule à deux mains. Les kanji composant le mot « nodachi » signifient « épée de plaine ». Toutefois, on a suggéré que la signification de « nodachi » était approximativement la même que celle de ōdachi, signifiant « épée longue ». Cette confusion a presque rendu synonymes "nodachi" et la très grande « Ådachi ». Ainsi, alors que le terme nodachi désignait à l'origine tout type de sabre utilisé sur le champ de bataille (daitō), y compris le tachi, il est appliqué à tout type d'épée japonaise surdimensionnée.

Le Nodachi est née de surenchères progressives sur les tailles des sabres, les forgerons montraient leur art en créant de grande lames et les guerriers impressionnaient leurs adversaires et rivaux avec la longueur de leurs lames (ces lames étant très chères en raison de leur taille et de la difficulté de forge).

Le Nodachi a la même apparence générale qu'un katana ou un tachi bien qu'il soit plus long. Le Nodachi était utilisé sur le champ de bataille par l'infanterie pour contrer la cavalerie. On l'utilisait plutôt sur un terrain dégagé car sa longueur rendait son utilisation en intérieur ou en forêt difficile. C'était une arme particulièrement efficace contre la cavalerie, bien que peu usitée. Le no-dachi présentait également un avantage de portée par rapport au katana. Les fantassins transportaient l'arme sur le dos (d'où le nom de Seio Tachi qui lui est parfois donné et qui signifie « tachi porté dans le dos »). Le no-dachi n'était néanmoins pas tiré depuis le dos, action impossible en raison de sa taille. Le soldat portant un no-dachi avait parfois un serviteur pour l'aider à dégainer son arme.

Le Nodachi fut très peu utilisé, pour différentes raisons :

• La lame était beaucoup plus difficile à forger que celle d'une lame de taille normale.
• Son poids réservait son maniement aux guerriers les plus forts.
• Les armes telles que le naginata ou le nagamaki étaient plus efficaces pour le même usage.
• Il n'est pas une arme de taille, mais vise plutôt à abattre l'adversaire sous son poids.
• Il était bien plus cher qu'un simple katana.

Le Nodachi disparaîtra lorsque les guerres s'intensifieront, la création de lames en grande quantité pour la guerre ne laissera pas le temps de réaliser des no-dachi. Trop difficile a forger, trop coûteux, trop difficile à manier, pas assez efficace. Ils n'auront été utilisés que pendant un peu moins d'un demi siècle.

Dans certains arts martiaux chinois et japonais, des armes surdimensionnées (en longueur ou en épaisseur) étaient utilisées pour l'entraînement. Cet exercice visait à amener le pratiquant à se muscler et à manier des armes normale avec plus d'efficacité. Le Kage-ryÅ« est une des rares écoles d'arts martiaux japonais à encore entraîner au maniement de l'épée longue, qu'ils appellent choken.

Cette arme a été utilisée par Kojiro Sasaki, un habile guerrier, mortel avec un nodachi. Il est également célèbre pour avoir été défait par Miyamoto Musashi, que d'aucuns considèrent comme le plus grand escrimeur ayant jamais vécu.